Puppet Tick

Czy potrafisz dostrzec zewnętrzną pozę? Kogo to obchodzi, skoro jest ukryte przed naszymi oczami? Kiedy zawieszone wysoko, jaki ma sens? Taniec marionetki, jej ulotne zyski. Opowieści o posiadłości Zhu w Webbed Ridge, rodowej siedzibie zamożnej rodziny tekstylnej w królestwie Zhuzi. Plotki głosiły, że w posiadłości przechowywano ogromne ilości złota i klejnotów, ale bogactwa te nigdy nie zostały znalezione. W królestwie Zhuzi żyło dwóch złodziei, którzy nazywali się braćmi. Starszy był postawny i bezpośredni, młodszy przystojny i sprytny. Uciekając przed nakazem aresztowania, wybrali posiadłość Zhu w górach jako swój kolejny cel i kryjówkę. Przez wiele dni przeszukiwali wzgórza, zużywając zapasy i tracąc nadzieję. Zmęczeni i wygłodzeni natknęli się na herbaciarnię. Młodszy złodziej zawołał: „Odpocznijmy tam, bracie!”. Starszy odpowiedział: „Od wielu dni nie widzieliśmy nikogo, jak mogłaby tu być herbaciarnia?”. Jednak głód popędzał młodszego, który pospieszył w jej kierunku. Starszy pobiegł za nim, błagając. Szarpali się, aż weszli do herbaciarni. Była prymitywna i brudna, z surowymi drewnianymi stołami i kamiennymi stołkami. W środku nie było żadnych klientów, tylko garbaty starzec z laską, parzący herbatę. Młody złodziej zapytał: „Jak pan sprzedaje herbatę, skoro nikogo tu nie ma, staruszku?”. Starzec wskazał na mroczną wioskę za herbaciarnią. „Ten skromny człowiek mieszka w wiosce na wzgórzu. Ta herbaciarnia służy mi jedynie do zarabiania na życie”. Następnie podał dwie miski gęstego naparu o dziwnym zapachu. Młody złodziej sięgnął po jedną z nich, ale starszy go powstrzymał i zapytał starca: „Czy znasz posiadłość Zhu?”. Starzec uśmiechnął się szeroko: „Znajduje się w wiosce. Wypij herbatę, a ja cię tam zaprowadzę”. Młody złodziej rozpromienił się, ale starszy stał się bardziej ostrożny. Wyjął miskę z rąk młodego. „Najpierw ja spróbuję”. Po tych słowach wypił ją jednym haustem. Gdy tylko herbata dotarła do jego żołądka, upadł, wijąc się z bólu. Młody złodziej zwrócił się do starego człowieka, ale wtedy ujrzał jego prawdziwą postać – garbatą istotę z laską, której ciało było owinięte jedwabiem. Podniósł wzrok i zobaczył ogromnego pająka siedzącego na krokwiach, który pociągał za nici, aby skłonić owada do uderzania laską z głośnym „ting-ting”. Na ten sygnał kamienne stołki przesunęły się i rozłożyły nogi. Stały się małymi kamiennymi pająkami. Pluły jedwabiem na starszego złodzieja, aby go owinąć. Widząc to, młodszy złodziej odwrócił się i uciekł, jakby nie słyszał błagań swojego brata o pomoc.

Kleszcze marionetkowe często występują w The Webbed Hollow. Po raz pierwszy spotkasz je w wiosce Lanxi, zanim dotrzesz do pierwszej świątyni w rozdziale 4.

Do ustalenia